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Aggiornato a:14 agosto 202306:10 (IST)

DIFETTOSO: Proposto nel 2004, il DMF non è la panacea per i problemi riguardanti la modernizzazione militare. ANI

Amit Cowshish e Rahul Bedi

Amit Cowshish Ex consulente finanziario, acquisizione, Ministero della Difesa e giornalista senior Rahul Bedi

LA questione dell'istituzione di un rollover

o il Fondo inderogabile per la modernizzazione della difesa (DMF) per aggiornare i tre servizi dell'India, proposto nel 2004, rimane un lavoro in corso 19 anni dopo. Rispondendo a una domanda nel Lok Sabha il mese scorso, il Ministro di Stato (Difesa) Ajay Bhatt ha dichiarato che un "meccanismo speciale" era in corso per rendere operativo il DMF, ma non ha spiegato quando questa impresa promessa da tempo sarebbe stata messa in atto.

La decisione di introdurre un DMF non cancellabile da Rs 25.000 crore fu annunciata per la prima volta dall'allora ministro delle Finanze Jaswant Singh nel governo della NDA nel suo bilancio provvisorio 2004-2005, per garantire la "disponibilità impegnata" di fondi per l'approvvigionamento di materiali. All'epoca, Jaswant Singh aveva sostenuto che un DMF avrebbe "impegnato la disponibilità di fondi adeguati" poiché il processo di approvvigionamento della difesa spesso si estendeva per oltre tre anni. Il fondo doveva essere reso operativo a partire dall’anno finanziario successivo.

Ma la NDA perse le elezioni generali subito dopo, e il provvedimento del DMF fu sommariamente eliminato nel Bilancio presentato dal successore di Jaswant Singh dell'UPA guidata dal Congresso che entrò in carica a metà del 2004.

Ciò avrebbe dovuto suonare la campana a morto per il DMF, ma ha catturato l’immaginazione delle successive Commissioni parlamentari permanenti sulla difesa (SCoD), che hanno continuato a perseguirlo ostinatamente e a chiederne l’imminente istituzione. Gli SCoD hanno insistito su un DMF con "stanziamenti impegnati" per un periodo di cinque anni poiché "la scadenza dei fondi anno dopo anno (aveva) ostacolato notevolmente l'approvvigionamento di attrezzature di difesa e la modernizzazione delle forze di difesa".

La proposta per la creazione di un DMF inderogabile era emersa in seguito all'incapacità dei Servizi di spendere annualmente il budget di capitale stanziato per la modernizzazione che, tra il 1999 e il 2004, ammontava complessivamente a Rs 20.217 crore, ovvero quasi il 22% della spesa complessiva impegnata a tal fine. Questo errore, tuttavia, era dovuto principalmente all'incapacità dei militari di accelerare le acquisizioni, di cui il loro ampio "sforzo" nelle specifiche delle attrezzature era una delle numerose carenze colpevoli.

Ma tormentati nel corso degli anni da un numero influente di personale militare in servizio e veterano, gli SCoD hanno erroneamente e in un certo senso ingenuamente presunto che questa “resa” di saldi non spesi alla fine di ogni anno fiscale potesse essere aggirata trasferendo tali importi in un DMF inderogabile. Questa prospettiva ha anche entusiasmato le forze armate, che troppo erroneamente credevano che un simile fondo potesse essere utilizzato a piacimento, proprio come un bancomat, per effettuare acquisizioni oltre la spesa annuale per la difesa stanziata.

Questa convinzione, tuttavia, rimane viziata per molteplici ragioni sistemiche.

Costituzionalmente, tutte le entrate derivanti da tasse, prestiti, disinvestimenti e fonti analoghe, aggregate dal governo indiano, vanno al Fondo consolidato dell'India (CFI), e da esso non può essere prelevato denaro, nemmeno per rafforzare fondi inderogabili, senza approvazione parlamentare. Questo è il modo in cui funzionano altri fondi inderogabili, come quello per gli stati del nord-est, e la realtà è che il Parlamento non può essere aggirato per ricostituire, accedere o istituire tali fondi a piacimento.

Queste argomentazioni contrarie furono presentate dai segretari della Difesa e delle Finanze allo SCoD tra il 2004 e il 2006, ma senza successo, e quest'ultimo continuò a insistere per fondare il DMF. Infatti, nel 2017, lo SCoD ha ribadito che era “imperativo” istituire un fondo del genere “per il potenziamento e una maggiore preparazione operativa” delle forze armate indiane.

Successivamente, il governo guidato dal BJP del Primo Ministro Narendra Modi ha risposto deferendo la questione alla Quindicesima Commissione Finanziaria (FC), che ha anch’essa raccomandato la formazione del DMF nel suo rapporto del 2020, ma la sua attuazione ovviamente è stata rinviata. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che la logica generale e l'utilità del DMF erano ancora oggetto di dibattito interno, anche se non vi erano impedimenti legali alla sua fondazione.