Il Massachusetts imposta la biografia

La Divisione della pesca marina del Massachusetts ha introdotto nuove norme per la pesca statale del granchio a ferro di cavallo che includono una quota di raccolta biomedica per la prima volta in assoluto.

BOSTON — Sono apprezzati dalla comunità biomedica per il loro sangue blu salvavita, ma la crescente domanda di granchi a ferro di cavallo sta sollevando preoccupazioni sul benessere delle specie preistoriche, spingendo i regolatori statali a fissare nuovi limiti di raccolta.

La Divisione della pesca marina del Massachusetts (DMF) ha introdotto nuove norme per la pesca statale del granchio a ferro di cavallo che includono una quota di raccolta biomedica per la prima volta in assoluto.

Secondo i regolamenti, la quota di cattura biomedica sarebbe fissata a 200.000 granchi a ferro di cavallo all’anno e sarà divisa equamente tra una manciata di aziende del Massachusetts che trattano il loro sangue per la ricerca biomedica e lo sviluppo di farmaci.

"Limitare il raccolto totale e la mortalità del granchio a ferro di cavallo è la misura di conservazione più importante che lo stato può adottare quest'anno", ha affermato il DMF in una dichiarazione sui nuovi regolamenti. “Ciò elimina il potenziale di crescita incontrollata della pesca biomedica che potrebbe avere un impatto negativo sulla risorsa in futuro”.

La nuova quota di cattura è leggermente superiore a quella dell’anno precedente, ma i regolatori della pesca affermano che sarà compensata riducendo la quantità di granchi a ferro di cavallo che possono essere raccolti dai pescatori commerciali per essere utilizzati come esche. Il limite di cattura delle esche sarà ridotto da 25.000 granchi a 140.000 all'anno, hanno detto i regolatori.

All’inizio di luglio, i membri della Commissione consultiva per la pesca marittima hanno votato all’unanimità per ridurre il limite giornaliero di uscite di pesca del granchio a ferro di cavallo per i pescatori con attrezzi mobili per il resto dell’anno.

A partire dall'11 luglio, il limite di viaggio del granchio a ferro di cavallo ad accesso limitato per i pescatori con attrezzi mobili sarà ridotto da 300 granchi a ferro di cavallo a 200 granchi a ferro di cavallo, mentre il limite di viaggio ad accesso aperto sarà ridotto da 75 granchi a ferro di cavallo a 50 granchi a ferro di cavallo, ha affermato l'agenzia.

“Questa azione è progettata per rallentare il consumo della quota rimanente di esche per evitare una chiusura anticipata della stagione che potrebbe comportare rigetti regolamentari nella pesca con attrezzi mobili di specie miste”, ha affermato l’agenzia.

Secondo i dati dell’agenzia, a metà luglio la pesca del granchio a ferro di cavallo ha assorbito oltre l’80% della quota di esche prevista per il 2023, pari a 140.000 granchi a ferro di cavallo.

I granchi a ferro di cavallo – che sono più strettamente imparentati con ragni e scorpioni che con granchi – strisciano lungo il fondo del mare da centinaia di milioni di anni, risalenti al tempo dei dinosauri. Costituiscono anche una parte importante dell'ecosistema costiero e le loro uova sono una fonte primaria di cibo per gli uccelli migratori.

Negli anni '70, i ricercatori scoprirono che il sangue blu scuro all'interno dei granchi a ferro di cavallo si coagula quando rileva tossine batteriche. La scoperta ha portato allo sviluppo di un sistema di rilevamento delle tossine utilizzato per determinare se vaccini, farmaci e dispositivi medici sono sterili prima di essere immessi nelle persone.

Per estrarre il sangue, i raccoglitori raccolgono ogni anno decine di migliaia di granchi a ferro di cavallo e li portano ai laboratori dove vengono dissanguati e poi restituiti al mare. Il sangue è ambito per le proteine ​​che possono essere utilizzate per individuare i batteri nei prodotti medici, come vaccini e nuovi medicinali.

Sebbene siano state sviluppate alternative sintetiche, non sono ancora state approvate dal governo federale per un uso diffuso, il che significa che i granchi a ferro di cavallo sono attualmente l'unica fonte di ingredienti derivati ​​dal sangue.

Negli ultimi anni, il loro utilizzo da parte dell’industria biomedica è aumentato notevolmente a causa della domanda per lo sviluppo di nuovi vaccini, inclusa la malattia COVID-19.

Secondo la Commissione per la pesca marittima degli Stati atlantici, nel 2021 sono stati introdotti nelle strutture di ricerca più di 700.000 granchi, il numero più alto mai registrato, e questo numero è più che raddoppiato negli ultimi anni.

Gli esperti affermano che la domanda ha messo a dura prova la specie, aggravata dalla pandemia in cui si è verificata una maggiore necessità di rilevamento di tossine nello sviluppo del vaccino.