I "prodotti chimici Forever" aumentano il rischio di cancro al seno? : UMass Amherst

Un ricercatore di epidemiologia del cancro dell'Università del Massachusetts, Amherst, esplorerà per la prima volta il modo in cui il tessuto mammario delle donne viene influenzato dall'esposizione a sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) che sono state ampiamente utilizzate nei prodotti di consumo con proprietà antiaderenti, resistenti all'acqua e alle macchie. rivestimenti.

"Il nostro obiettivo generale è capire se i PFAS contribuiscono allo sviluppo del cancro al seno", afferma Katherine Reeves, preside associata di studi universitari e professionali e professoressa di epidemiologia presso la School of Public Health and Health Sciences.

La ricerca sarà finanziata con una sovvenzione biennale di 405.000 dollari da parte del National Institute of Environmental Health Sciences. Secondo il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie, quasi tutti negli Stati Uniti hanno un'esposizione misurabile ai PFAS, uno dei numerosi gruppi di sostanze chiamate "sostanze chimiche per sempre" perché non si decompongono naturalmente nell'ambiente.

"Siamo esposti a loro in vari modi", spiega Reeves. “L’acqua potabile è certamente una cosa molto comune. Anche se queste sostanze chimiche vengono gradualmente eliminate, stiamo ancora utilizzando prodotti di consumo che le contengono: pensa al divano che hai acquistato 15 anni fa e che hai Scotch-Guarded. Sei ancora esposto. E gli effetti sulla salute non sono del tutto noti”.

Anche se queste sostanze chimiche vengono gradualmente eliminate, stiamo ancora utilizzando prodotti di consumo che le contengono: pensa al divano che hai acquistato 15 anni fa e che hai Scotch-Guarded. Sei ancora esposto. E gli effetti sulla salute non sono del tutto noti.

Katherine Reeves, preside associata di studi universitari e professionali e professoressa di epidemiologia presso la Scuola di sanità pubblica e scienze della salute

Precedenti studi sperimentali sugli animali hanno dimostrato che i PFAS hanno effetti dannosi sullo sviluppo e sulla funzione delle ghiandole mammarie. "Esistono alcuni studi sull'uomo che dimostrano che le donne con una maggiore esposizione a queste sostanze chimiche PFAS allattano al seno per un periodo di tempo più breve", afferma Reeves, forse perché i loro seni smettono di produrre latte.

Nella nuova ricerca, Reeves utilizzerà dati preesistenti e campioni biologici della Susan G. Komen per la Cure Tissue Bank, una risorsa straordinaria che comprende circa 9.000 campioni di tessuto mammario donati da volontari sani, insieme alla loro storia medica e riproduttiva. Reeves e il suo team esamineranno i dati di 286 donatori di tessuto mammario in postmenopausa che hanno anche fornito un campione di sangue e dato accesso alle loro mammografie e alle misurazioni delle loro unità dotto lobulare terminale (TDL). Il TDL produce latte dopo il parto e l'”involuzione”, o l'attivazione di quel processo, avviene naturalmente con l'invecchiamento.

"La maggior parte dei tumori al seno escono da queste unità duttali lobulari terminali e un maggiore grado di involuzione è associato a un minor rischio di cancro al seno", spiega Reeves.

I ricercatori misureranno le concentrazioni delle cinque sostanze chimiche PFAS più comuni nei campioni di siero sanguigno. "Ci chiederemo se vediamo un'associazione tra la concentrazione di PFAS che le donne hanno in circolo e il livello al quale si verifica l'involuzione del seno", afferma Reeves. "Ci aspettiamo di vedere che le concentrazioni di PFAS saranno associate a una minore involuzione, il che significa che esiste un rischio di cancro al seno più elevato."

I ricercatori utilizzeranno anche i file delle mammografie digitali dei volontari per esaminare la densità del seno. "Sappiamo da anni che una maggiore densità mammografica è correlata a un aumento del rischio di cancro al seno", afferma Reeves. "E ci porremo la domanda: la concentrazione di PFAS nel sangue è correlata alla densità che vediamo nel seno."

Concentrazioni più elevate di PFAS associate a una maggiore densità del seno indicherebbero un rischio più elevato di cancro al seno. È possibile che l'esposizione stessa ai PFAS sia associata a un seno più denso, afferma Reeves, sebbene siano coinvolti molti altri fattori, tra cui la genetica e il peso.

"Stiamo sfruttando questi biomarcatori consolidati del rischio futuro di cancro al seno per esaminare le associazioni tra PFAS e tali biomarcatori", afferma Reeves.