L'hamburger indulgente di Impossible è il suo tortino più succoso e succoso di sempre. Ma è buono?

Di Ali Francesco

Nel 2016, dopo cinque anni di ricerca, Impossible Foods ha lanciato un hamburger a base vegetale che "non era il tortino del giardino del tuo amico vegano". Il fondatore Pat Brown non era interessato a venderlo ai vegetariani, disse una volta alla CNBC, ma a "gli amanti irriducibili della carne". Un'impresa di ingegneria biochimica, il tortino impossibile maneggiato come carne macinata, sfrigolato su una griglia calda come carne, persino "sanguinato" come dovrebbero fare gli hamburger succosi. Era abbastanza convincente che entro tre anni dal suo debutto, ogni Burger King del paese servisse un Impossible Whopper.

L'ultima creazione di Impossible continua la crociata per convertire i carnivori devoti: quest'estate il marchio ha rivelato l'Indulgent Burger, la sua offerta “più succosa, più carne e più densa” di sempre. Condivide una gamma di ingredienti praticamente identica con l'originale tortino da un quarto di libbra, ma la nuova formula è progettata per massimizzare la robustezza dell'hamburger. L'Indulgente è più pesante del suo predecessore (⅓ di libbra contro ¼) e contiene più sale e più del doppio della quantità di grassi. Secondo Impossible, l’82% dei primi assaggiatori ha affermato che l’Indulgent Burger era “buono quanto o migliore della carne macinata di mucca”, mentre uno scrittore di Fast Company lo ha descritto non solo come il primo hamburger a base vegetale che “gli è davvero piaciuto, ” ma un potenziale “punto di svolta” per l’intera categoria della carne a base vegetale.

Di recente, ho spalmato alcuni panini elastici per hamburger con maionese, ho acceso il mio fornello più caldo e ho gettato un paio di polpette in una padella. Piccoli globuli bianchi di olio di cocco, destinati a simulare la marmorizzazione naturale della carne, sciolti e polverizzati. Ho arricciato il naso sentendo l'odore pungente e metallico della salsa per nulla segreta di Impossible, l'eme, una molecola presente nella carne che l'azienda produce utilizzando lievito geneticamente modificato e che è responsabile del colore, dell'odore e della consistenza distintivi delle polpette. gusto e tendenza a "sanguinare" - riempivano la mia cucina tipicamente vegetariana. Dopo alcuni minuti su ciascun lato, l'esterno, originariamente del colore del succo di mirtillo rosso annacquato, si era caramellato in un marrone scuro. Mentre riempivo l'hamburger nel panino con lattuga, pomodoro, un giro di cipolla rossa e un quadrato giallo di formaggio americano, dimenticai per un momento che stavo per mangiare una combinazione di proteine ​​di soia, olio vegetale, metilcellulosa e destrosio coltivato.

L'hamburger rinforzato di Impossible arriva in un momento in cui le fortune sono cambiate per i fornitori di carne finta. Dopo anni di voli in alto – miliardi di dollari in investimenti, numerose sponsorizzazioni di celebrità di alto livello e distribuzione in decine di migliaia di ristoranti, negozi di alimentari e catene di fast food – le vendite di carne a base vegetale nel complesso sono state stagnanti o in calo dal 2022. Impossible e il suo principale rivale, Beyond Meat, hanno entrambi licenziato circa il 20% dei loro dipendenti nell’ultimo anno. Naturalmente, i critici degli hamburger senza mucca gongolano.

Ho tagliato il mio hamburger a metà, rivelando i suoi strati: una crosta marrone scottata e una parte centrale rosa e carnosa: quello che ci si aspetta di vedere quando tagliano in due un hamburger. Prendendo un morso, lo strattone e lo strappo del tortino sembrava stranamente come se si strappassero le fibre muscolari. Il succo salato schizzava ad ogni boccone, inzuppando il mio pane. È decisamente... carnoso, ho pensato. Dal punto di vista del sapore, aveva un sapore molto simile all'hamburger standard del marchio, solo più grande, più viscido e più ricco; un tocco più simile al manzo. Se non avessi sperimentato prima il sapore della vera carne animale - intensamente saporito, selvatico e un po' dolce - forse non avrei notato la differenza. L'Indulgente era così bello, in effetti, che ha sopraffatto il mio dolce pomodoro estivo, la lattuga croccante e il formaggio vellutato e piccante. Alcune persone lo adoreranno.

Alla fine, l'Indulgent Burger era troppo robusto per me: ho sempre preferito un tortino più sottile e mi piacciono gli hamburger di fagioli e cereali resi popolari negli anni '80.

I mangiatori di verdure come me presumibilmente non sono il pubblico target di Impossible, ma i dati di vendita dipingono un quadro diverso: "Gli entusiasti più affidabili della carne a base vegetale a questo punto sono quegli originali chioschi di hamburger vegetariani, vegani e vegetariani", ha osservato di recente Bloomberg Businessweek. “I più importanti mangiatori di carne ne prendono parte, ma con una frequenza molto più bassa”.